Logo após a renúncia do Japão durante a Segunda Guerra Mundial, o general Douglas MacArthur (Tommy Lee Jones) e o perito em técnicas militares no Japão, o general Bonner Fellers (Matthew Fox), têm que decidir se o imperador Hirohito deve ser condenado e enforcado como um criminoso de guerra. Enquanto discutem, Fellers lembra de seu amor por Aya, uma estudante japonesa em intercâmbio por quem ele se apaixonou, e quem adoraria reencontrar neste país destruído.